Bitcoin e la sua blockchain sono fondamentalmente una raccolta di computer, o nodi, in tutto il mondo in cui tutti hanno il codice Bitcoin scaricato su di essi.

Ognuno di questi computer ha tutta la blockchain di Bitcoin memorizzata su di essi. Ciò significa che ogni computer ha l’intera cronologia delle transazioni Bitcoin, il che garantisce che nessuno possa imbrogliare il sistema poiché ogni computer negherebbe la transazione.

In questo modo, Bitcoin è completamente trasparente e nessuno può effettuare una transazione senza che tutti lo vedano accadere. Anche coloro che non partecipano alla rete come nodo o minatore possono visualizzare le transazioni in tempo reale guardando gli esploratori di blocchi.

Più computer o nodi aggiunti alla blockchain ne aumentano la stabilità e la potenza. Attualmente ci sono oltre 10.000 nodi che eseguono il codice Bitcoin. Mentre chiunque può partecipare alla rete di Bitcoin come nodo, purché disponga di spazio sufficiente per scaricare l’intera blockchain e la sua cronologia delle transazioni, non tutti sono minatori.

Estrazione

Il mining di Bitcoin è il processo in cui le persone usano i loro computer per partecipare alla rete blockchain di Bitcoin come processore di transazioni. Bitcoin utilizza un sistema chiamato Proof of Work.

Ciò significa che i minatori devono dimostrare di aver compiuto sforzi nell’elaborazione delle transazioni per essere ricompensati. Questo sforzo include il tempo e l’energia necessari per eseguire l’hardware del computer e risolvere equazioni complesse.

I computer più veloci con determinati tipi di hardware offrono ricompense maggiori e alcune aziende hanno progettato chip per computer appositamente creati per il mining. Questi computer hanno il compito di elaborare le transazioni Bitcoin e vengono premiati per farlo.

Il termine estrazione non viene utilizzato in senso letterale ma viene utilizzato in riferimento al modo in cui vengono raccolti i metalli preziosi. I minatori di Bitcoin risolvono problemi matematici e confermano la legittimità di una transazione.

Quindi aggiungono le transazioni alla fine di un blocco e creano catene di questi blocchi di transazioni, formando la blockchain. Quando un blocco viene riempito con transazioni, i minatori che hanno elaborato e confermato le transazioni all’interno del blocco vengono premiati con Bitcoin. Le transazioni di maggior valore monetario richiedono più conferme per garantire la sicurezza.

Questo processo si chiama mining perché il lavoro fatto per estrarre il nuovo Bitcoin dal codice è l’equivalente digitale del lavoro fisico fatto per estrarre l’oro dalla terra. Maggiori informazioni sul funzionamento interno tecnico del mining di Bitcoin sono disponibili nel nostro articolo sul mining di Bitcoin.

Halving

Ogni 210.000 blocchi estratti, o circa ogni quattro anni, la ricompensa data ai minatori Bitcoin per l’elaborazione delle transazioni viene dimezzata. Questo riduce della metà la velocità con cui il nuovo Bitcoin viene rilasciato in circolazione. Questo è il modo in cui Bitcoin utilizza una forma sintetica di inflazione che si dimezza ogni quattro anni fino a quando tutto il Bitcoin viene rilasciato ed è in circolazione.

Questo sistema continuerà fino al 2140 circa. A quel punto, i minatori saranno ricompensati con commissioni per l’elaborazione delle transazioni che gli utenti della rete pagheranno. Queste tasse assicurano che i minatori abbiano ancora l’incentivo di estrarre e far funzionare la rete. L’idea è che la competizione per queste tasse le farà rimanere basse dopo che le dime sono finite.

Il dimezzamento è significativo perché segna un altro passo nell’offerta finita in calo del Bitcoin. Esistono solo 21.000.000 di bitcoin. Al momento della scrittura, ci sono 18.361.438 Bitcoin già in circolazione, lasciando solo 2.638.562 rimasti da rilasciare tramite i premi di mining.

Nel 2009, il premio per ogni blocco della catena estratto era di 50 Bitcoin. Dopo la prima metà erano 25, quindi 12,5, e l’11 maggio 2020 saranno 6,25 Bitcoin per blocco. Per dirlo in un altro contesto, immagina se la quantità di oro estratto dalla terra fosse tagliata a metà ogni quattro anni. Se il valore dell’oro si basa sulla sua scarsità, allora un “halving” della produzione di oro ogni quattro anni teoricamente spingerebbe il suo prezzo più in alto.

Queste metà riducono la velocità con cui vengono create nuove monete e quindi diminuiscono l’offerta disponibile. Ciò può comportare alcune implicazioni per gli investitori in quanto altre attività a bassa offerta, come l’oro, possono avere una domanda elevata e spingere i prezzi verso l’alto.

In passato, questi dimezzamenti di Bitcoin si sono correlati con enormi aumenti del prezzo di Bitcoin. La prima metà, avvenuta nel novembre del 2012, ha visto un aumento da circa $ 11 a quasi $ 1,150. Il secondo dimezzamento di Bitcoin si è verificato nel luglio del 2016. Il prezzo a quel dimezzamento era di circa $ 650 e il 16 dicembre 2017 il prezzo del Bitcoin era salito a quasi $ 20.000. Il prezzo è quindi sceso nel corso di un anno da questo picco a circa $ 3.200, un prezzo superiore di quasi il 400% al prezzo pre-dimezzato.

La teoria del dimezzamento e della reazione a catena che scatena funziona in questo modo:

La ricompensa viene dimezzata → metà dell’inflazione → offerta inferiore disponibile → domanda più elevata → prezzo più elevato → l’incentivo dei minatori rimane ancora, indipendentemente dai premi minori, man mano che il valore di Bitcoin aumenta nel processo.

Nel caso in cui un dimezzamento non aumenti la domanda e il prezzo, i minatori non avrebbero alcun incentivo in quanto la ricompensa per il completamento delle transazioni sarebbe inferiore e il valore di Bitcoin non sarebbe abbastanza alto.

Per evitare ciò, Bitcoin ha un processo per cambiare la difficoltà necessaria per ottenere ricompense di mining. Nel caso in cui la ricompensa sia stata dimezzata e il valore di Bitcoin non sia aumentato, la difficoltà di estrazione sarebbe ridotta per mantenere incentivati ​​i minatori. Ciò significa che la quantità di Bitcoin rilasciata come ricompensa è ancora inferiore ma la difficoltà di elaborare una transazione è ridotta.

Questo processo ha avuto successo due volte. Finora, il risultato di queste dimezzature è stato un aumento dei prezzi seguito da un forte calo.

I crash che hanno seguito questi guadagni, tuttavia, hanno ancora mantenuto i prezzi più alti rispetto a prima dei dimezzamenti. Ad esempio, come accennato in precedenza, la bolla del 2018 ha visto Bitcoin salire a circa $ 20.000, per poi scendere a circa $ 3.200.

Questo è un forte calo, ma il prezzo del Bitcoin prima del dimezzamento era di circa $ 650. Mentre questo sistema ha funzionato finora, il dimezzamento è in genere circondato da immense speculazioni, clamore e volatilità, ed è imprevedibile su come il mercato reagirà a questi eventi in futuro.