I token non fungibili, gli NFT, hanno incassato più di 200 milioni di dollari solo nell’ultimo mese, senza contare la recente vendita di 69 milioni di dollari di un’opera d’arte digitale da parte di un artista di nome Beeple.

Mentre alcuni potrebbero alzare gli occhi al cielo all’idea di un file digitale venduto al prezzo di un vecchio dipinto, gli NFT sono diventati un ponte dal mondo ermetico delle criptovalute ai mondi più tradizionali, anche se ermetici, dell’arte e dello sport.

Gli NFT, osserva Avery Andon, fratello di Monopoly e mercante d’arte, hanno “appena preso l’economia della zona grigia del mondo dell’arte e l’hanno trasferita in un’area ancora più grigia della criptovaluta”. Un nuovo asset investibile è stato creato dall’etere (letteralmente, perché l’etere di criptovaluta è la valuta principale per gli NFT). “Nel momento in cui un gruppo di persone considera qualcosa come una riserva di valore, non è più un gioco di prestigio”, dice.

I token digitali potrebbero avere implicazioni più ampie. Il software blockchain da cui sono protetti agisce come un dispositivo di tracciamento, consentendo di proteggere i diritti d’autore online.

Le opere d’arte e gli oggetti da collezione venduti come NFT non si comportano come le loro controparti nel mondo tradizionale. Le immagini che le persone “possiedono” sono per la maggior parte ancora disponibili su Internet, quindi gli acquirenti non hanno l’emozione di mostrare agli ospiti della cena il loro nuovo Seurat.

Gli NFT possono contenere praticamente qualsiasi cosa. Ad esempio alcune GIF di di Taco Bell sono state offerte fino a $ 3.500, sufficienti per circa 2.000 Crunchy Taco Supremes, e un token supportato da calzini che viene venduto per $ 75.000. Il gettone può essere riscattato per un paio di calzini veri.

“Quando vedi cose del genere, ti fa ignorare l’intera categoria perché alcune di queste cose sono così stravaganti, il che penso sia un errore“, afferma Michael Batnick, direttore della ricerca presso Ritholtz Wealth Management, che ha acquistato NFT.

Top Shot è modellato sulle carte del baseball e del basket, le cui versioni fisiche hanno perso popolarità dagli anni ’90. Di tanto in tanto vengono rilasciati nuovi “pacchetti” di momenti che hanno la forma di pacchetti di carte. È disponibile un numero limitato di clip, generalmente da 50 a 10.000. E “possedere” non significa che nessun altro possa guardarlo. Sono ancora disponibili per la visione.

I prezzi hanno iniziato a salire. Una clip di una schiacciata di LeBron James venduta per la cifra record di $ 208.000 a febbraio.

Batnick, un fan dell’NBA, ha iniziato ad acquistare i momenti Top Shot a gennaio, acquistando una clip della star dei Phoenix Suns Devin Booker per $ 2.500.

“La mattina dopo mi sono svegliato con un nodo alla gola”, ricorda. “Come cosa ho fatto, giusto? Sono pazzo? Perché non sono come un ragazzo YOLO [vivi solo una volta]. Non commercio opzioni; Non compro azioni di meme. Per 2.500 dollari, potrei andare in vacanza “. Ma il mercato ha funzionato a suo favore. “Poche settimane dopo, l’ho venduto per $ 2.999.”

Batnick afferma che il mercato fa molto affidamento sulla scarsità. Una clip di un giocatore inferiore che ha meno copie spesso vale più di una di una superstar con più copie. E anche il numero di ogni clip è importante, con numeri inferiori che spesso si vendono di più.

“È tutta una questione di status”, dice Batnick. “Alcuni di questi NFT sono il nuovo ‘Ho investito nel seed round di Uber’. È uno status symbol”.

Il software può ancora confondere gli utenti ed è vulnerabile all’hacking. Alcuni account su una delle piattaforme più importanti per NFT, Nifty Gateway, sono stati violati questo mese. Nifty Gateway ha affermato che un “numero limitato” di utenti senza autenticazione a due fattori ha preso il controllo dei propri account.

Acquirenti e venditori devono anche pagare le commissioni “gas” alle piattaforme che collegano l’arte alla blockchain. Quelle tasse possono essere costose quasi quanto l’arte. Le tariffe del gas su un’opera da $ 100 che Batnick aveva considerato di acquistare erano $ 90, costringendolo ad andarsene.

E gli NFT possono diminuire di valore man mano che le criptovalute girano, come spesso accade.”